沖縄野菜のパパイヤは、切ると中が黄色やオレンジ色に完熟した甘いフルーツのパパイヤと違い、未熟な状態で収穫され、皮は緑色で、中は白色の瓜に似たような状態のもので、フルーツいうよりは野菜に近いです。
切った時に乳白色の液体がでてきますが、この液体にタンパク質分解酵素が含まれています。沖縄野菜パパイヤは「青パパイヤ」と呼ばれています。熱帯アフリカを原産とし、日本国内では主に沖縄県、南九州など温暖な地域で生産されています。実はこの青パパイヤ栄養豊富で、健康や美容に嬉しい効果が期待できるんです。では、沖縄野菜パパイヤの健康美容効果について５つに分けてご紹介していきます。
タンパク質分解酵素「パパイン」の強い消化効果
青パパイヤには、タンパク質分解酵素「パパイン」が含まれています。お肉等のタンパク質の分解を助け柔らかくするだけでなく、消化を助け、栄養素の吸収をよくしてくれます。消化効果が強いので、代謝酵素の働きが高まり、身体のリズム調整やダイエットにも効果的と言われています。
青パパイヤの良さは、酵素の量が、成熟したパパイヤの１０倍、この酵素は黄色く熟すにつれて減少するということです。
消化機能を向上、腸内環境の改善に繋がる為、便秘解消されデトックス作用があるとされています。便秘でお悩みならぜひ食べてほしい食材です。
ポリフェノールは生活習慣病を予防する
ポリフェノールは、植物に含まれる抗酸化成分で、強い抗酸化作用があり動脈硬化予防、心筋梗塞、糖尿病等の生活習慣病予防に効果があると言われています。
また活性酵素を抑える働きがありシミやシワの予防といった効果が期待されています。
ポリフェノールといえば、赤ワインやカカオのイメージが多いですが、青パパイヤには赤ワインの約７.５倍ものポリフェノールが含まれています。
また、血行促進、肩こりや冷え性対策にも繋がり、女性には嬉しい効果があります。
（青パパイヤに含まれる）ポリフェノールは水に溶けやすく、体内に入ってから約30分でその効果を発揮しますが、持続するのは２～３時間と言われています。ポリフェノールが豊富だからと一気にたくさん摂るのではなく、少しずつこまめに取り入れることがポイントです。
青パパイヤの豊富なビタミンCでホワイトニング
青パパイヤには豊富なビタミンCが含まれています。ビタミンCはコラーゲンの生成を助ける、鉄の吸収を助ける、過酸化脂質を作るのを押さえる抗酸化作用、メラニン色素を作るのを抑える美白効果、発ガン物質（ニトロソアミン）を作るのを抑える効果があります。
また、ストレスを感じると、腎臓の上にある副腎という臓器でビタミンCが大量に消費されます。日頃からストレスをためていると、ビタミンC不足になりがちなので、接触的に取り入れたい栄養です。
そのビタミンCが豊富に含まれているということは機能性に優れた食品の一つと考えられるでしょう。
青パパイヤ豊富な酵素力で太る原因を分解
その１でご紹介した酵素とは機能が異なる酵素が実は豊富に含まれています。「リパーゼ」は脂肪の分解を助け、「カタラーゼ」は様々な病気や老化を招く活性酸素を消去し、アルコールの分解を促します。「アミラーゼ」はでんぷんを分解する酵素で「トレハラーゼ」は体内のインターフェロンの働きを高め、免疫力を高めるとされています。
摂りすぎてしまった脂肪や、糖質、またはアルコールを飲む機会が多く、太ってしまうそんな時、この酵素たちが分解を助けてくれることにより、ダイエット効果が期待でき、さらに、他にも酵素の働きがあるので、アンチエイジングや免疫力の向上まで期待できるという食品なのです。
青パパイヤで貧血改善！
貧血のある方には、青パパイヤに豊富なビタミンCを活用して、お肉等と組み合わせて食べると鉄の吸収を促進し、貧血改善効果が期待できます。
その他、葉酸を多く含んでいます。葉酸は、ビタミンB12とともに赤血球をつくる働きをするので、貧血を改善してくれる効果が期待できます。赤血球は約4か月で寿命が尽き、新しい赤血球が作られます。赤血球が正常に作られないと貧血になってしまいます。
更にはDNAを手助けすることから妊娠中の方には積極的に取りたい栄養素が青パパイヤには含まれているのです。妊娠をすると貧血になりやすいともいわれますので、貧血の改善効果も嬉しい効果ですね。
ただし、注意は必要です。葉酸を多く含んでいるので、１日1000μgを超える過剰摂取は副作用が出ることもあるので注意が必要です。
旬の時期になれば、スーパーや沖縄物産展等で購入することもできます。青パパイヤは炒め物、天ぷら、浅漬け、サラダ等色々な料理にできるので、美味しく食べることができますよ。
お料理する時の注意点は、タンパク質分解酵素で手荒れしてしまうことがあるそう なので、お肌が弱い方は手袋などをして切ったりした方が良いです。直接肌につけ てパックしたら良いのではと実行してしまうと、とても刺激が強いので、逆に肌が 荒れてしまいます。お料理して取り入れましょう。
沖縄野菜パパイヤの意外と知らない５つの健康美容効果
- タンパク質分解酵素「パパイン」の強い消化効果
- ポリフェノールは生活習慣病を予防する
- 青パパイヤの豊富なビタミンCでホワイトニング
- 青パパイヤ豊富な酵素力で太る原因を分解
- 青パパイヤで貧血改善！