口に含むと鼻や口の中にスッーとした爽快感を感じられることで有名なミントですが、ほどほどの爽快感で良い場合にお薦めなのは「スペアミント」です。ペパーミントと並んでミントの中では有名です。
スペアミントもペパーミントもメントールを含んでいますが、違いがあります。スペアミントは爽快な香りのもととなるメントールの含有量が少な目なので、頭をリフレッシュさせたいけれど強すぎる刺激は遠慮したいときにピッタリなのです。また、スペアミントには甘い香りを放つカルボンという成分もあるのが特徴です。控え目な爽快さ、甘い香りがする、この二つの特徴でチューインガムの香りづけと歯磨き粉によく使われます。
また、料理にも無理なく使えます。ミントを料理に取り入れて舌がさっぱりする香りづけをしたいときに、あまり強い香りを好まない場合はスペアミントを使うと良いです。ちなみに欧米で料理に使うミントで一番好まれているのは、スペアミントです。
今回はそんなスペアミントについて紹介していきます。
スペアミントを健胃薬として胃腸の調子を整える
スペアミントのみならずミント全般に共通していますが、食の消化や吸収、そして排泄に関わる消化器官がよく働かせる効果があります。排泄を促してくれるので美容の敵、便秘解消も期待できます。チューインガムを食べ過ぎてお腹がゆるくなった経験はありませんか？ガムの注意事項にもお腹がゆるくなる場合があると明記されているのは、この作用があるからなのです。
暴飲暴食になりがちな飲み会の後にミント味のガムを噛むと胃もたれや吐き気の軽減を期待できます。ローマ時代の兵士たちは消化不良を防ぐために、リキュールにミントを入れて飲んだという記録も残っています。スペアミントなら、適度な甘さのあるリキュールになりそうですね。
癒しツールにリラックスして心の健康をキープ
スペアミントのメントールによるスッとした爽快感を及ぼす香りは、気持ちをリフレッシュしてくれます。何となくイライラするとき、気だるいときにミント味のガムを噛むと気分転換になったことはありませんか？ガムを嚙むだけでなく、昔のエジプトの人々のようにお風呂にスペアミントを入れて「ミント風呂」を堪能してみてはいかがでしょうか。
スペアミントはメントールの含有量がやや控えめなため、匂いも適度と言えます。陰干しして熱湯に入れて蒸したミントの葉を、不織布の袋に適量入れ、袋ごと湯船に入れてお湯と混ぜるだけで「ミント風呂」を堪能できます。
ぐっすり眠りたい夜にスペアミントの精油を枕元に垂らすとリラックス効果が得られ良質な睡眠を期待できます。
うがい薬として風邪を予防し健康管理を
スペアミントも含めてミントには殺菌作用があります。歯磨き粉にミントが使用されるのは、口腔内の細菌を殺菌する効果があるためです。
口内炎のみならず、様々な炎症を軽減してくれます。もちろん喉の炎症も抑えてくれるので、ミント入りのお茶でうがいをすると風邪予防になるのです。うがい薬の味は独特で抵抗がある場合、スペアミント入りのお茶ですと爽快な刺激も控えめで心地よいうがいができます。
掃除スプレーとして雑菌をカットし健康管理
スペアミントには爽快な香りと殺菌作用があることは述べましたが、スペアミントを材料に掃除用スプレーを作るのもアリです。
水とスペアミントを10対1の比率で混ぜ、重曹を加えるだけで完成です。（水500ml、スペアミント50ｇの場合、重曹は大さじ2杯が目安です）殺菌作用で雑菌をカットするのみならず、お手洗いなどの嫌な臭いを和らげる消臭剤としての効果も期待できます。
虫よけに！健康的にアウトドアを楽しむ
スペアミントなどのミント系のスッとした爽快な匂いは人間と同じく、虫も認識します。そして虫にとっては刺激が強すぎるので、スペアミントの成分入りの精油やスプレーを体にたらしたり、かけると虫が寄りつかなくなります。
虫が多そうな登山やキャンプの場面ではぜひ活用してみては？アウトドア先へ移動する車の中でも、爽快な香りは心を落ち着かせ、頭をスッキリさせるので車酔い防止にもなりそうですね。
さて、今回はスペアミントで心と身体を健康にするお薦めの使い方５選について紹介しましたがいかがでしたか？
スペアミントの用途は料理だけではないということが分かりましたか？日常生活にうまくスペアミントを取り入れ、心身ともに健康になれると良いですね。
スペアミントで心と身体を健康にするお薦めの使い方５選
- スペアミントを健胃薬として胃腸の調子を整える
- 癒しツールにリラックスして心の健康をキープ
- うがい薬として風邪を予防し健康管理を
- 掃除スプレーとして雑菌をカットし健康管理
- 虫よけに！健康的にアウトドアを楽しむ