オリーブといえば、果実から絞ったオリーブオイルが有名ですよね。オイル＝油なのに、大変ヘルシーで体に良く、豊富に含んだポリフェノールが細胞の若返りや老化防止に効果があると、ブームとなって私たちの生活に浸透するようになりました。
しかし近年の研究により、じつは「オリーブの葉」には、もっと凄い効能が隠されていると注目されています。オリーブの葉に含まれるポリフェノールはオリーブ果実のなんと、１０倍！ポリフェノール代表格のワイン、緑茶などを遥かに凌ぐと証明されています。
ということで今回は、今、大注目のオリーブの葉について、オリーブの歴史や絶大な効能効果、もっと踏み込んでオリーブの木をお家で育てる処から、オリーブ葉を煎じたオリーブ茶の作り方まで、詳しく紹介していきます。
意外と知らないオリーブのこと
旧約聖書にも登場するオリーブの樹と人類の関係はとても古く、地中海沿岸では、なんと５０００年以上前から栽培されています。樹齢３０００年の大樹もあるほどで「生命の樹」「神様からの贈り物」と古代より神聖な木として、崇拝されてきました。
大航海時代にヨーロッパから世界中に広まったオリーブの樹は、世界各地で栽培されるようになり、日本には、今から１５０年ほど前にオリーブの苗木を横須賀に植えたのが最初と言われています。
近年ではイタリア料理のブームと共に、オリーブ果実のピクルスやオリーブオイルを使ったパスタなどで注目され、中でも最高品質オイルのエキストラバージンオリーブオイルは、美と健康の代名詞となり食用以外にも、化粧品などの美容の分野でも広く利用されるようになりました。
オリーブ葉がもつ絶大な効果！
古代よりヨーロッパでは、オリーブの葉を煎じたオリーブ茶を健康維持や鎮静作用の効果から民間薬として伝承してきた歴史があります。医学が発達していなかった古代から、マラリアの治療薬や解熱剤としてオリーブの葉が活躍するなど、人々の生活になくてはならない存在だったようです。
近年、オリーブの葉についての科学的な研究が進み、オレウロペインと言うとても強力な抗菌・抗酸化作用を持っているポリフェノールの一種が、オリーブの葉に豊富に含まれていることが発見されました。
オレウロペインの優れた抗菌作用は、体内の免疫細胞を活性化させ風邪やインフルエンザ、ノロウィルスの予防にも効果を発揮し、強力な抗酸化作用により活性酸素を抑制し、若々しさを保つ絶大な効果をもたらしてくれるのです。
- 殺菌作用
- 老化防止
- 美肌効果
- 抗ガン作用
- 心臓病の予防
- 血圧降下作用
- 血糖値低下作用
- コレステロール降下作用
オリーブの葉は、有効な天然成分の宝庫です。まさに「神様の贈り物」ですね！
オリーブ葉の効能を体に取り入れるには？
素晴らしく体に良いのなら、オリーブの葉を食べてみたくなりますが、そのまま口にすれば苦みと渋みで、とても食べられません。この苦味、渋みこそがポリフェノールの成分だからです。
オリーブ葉の効能が注目されるにつれ、様々な商品が販売されるようになりました。少々、高価になりますが、オリーブの葉から抽出したエキスで、液体タイプやカプセルタイプのものも販売されています。または、オリーブの葉をカラカラになるまで煎ったオリーブの茶葉も通販などで購入出来ますし、手軽にお飲み頂けるティーバック包装されたものもあります。
でも、せっかくなら自分でオリーブの樹を育てながら、オリーブの葉を摘み取って、オリジナルのオリーブ茶を飲んでみたくなりませんか？そこで、次からはオリーブ樹の栽培からオリーブ茶を作るまでを紹介します。
オリーブの樹をお家で育てよう！
「平和の象徴」と言われるオリーブの樹は、光沢のある常緑の葉と宝石のように輝く果実を付けることから鑑賞用樹木としても非常に人気があります。
世界中で栽培され品種は、なんと！1200～1300種もオリーブの種類があるそうです。室内で育てやすい30ｃｍ～150ｃｍぐらいのオリーブの樹から、お庭に植えたい２ｍぐらいのものから10ｍにも育つものまで、オリーブの品種によって様々です。
とても人気のあるオリーブの樹ですから、お近くのホームセンターで様々な品種が販売されています。お店の方に、いろいろ聞いてから購入されるのが良いですね。
- お庭に地植えの場合は水はけの良い場所に。室内で育てる場合は、日当たりの良い暖かい場所に置く。
- オリーブは乾燥に強いです。鉢植えの場合は土が白く乾燥したら水を与えます。お庭に地植えの場合は、自然の降雨だけでも大丈夫です。
- 無駄な枝を切り、風通しを良くし、日光が葉全体に行きわたるにする。
- オリーブの天敵は、「オリーブアナアキゾウムシ」や「カミキリムシ」です。小まめにチェックし、見つけたら捕獲するのが大事。農薬は使わなくても十分育てられます。
オリーブの樹は、花の受粉で果実をつけさせたい場合は、違う品種をセットにして育てる必要があります。同じ品種だけでは実をつけることが出来ないのですね。使用目的がオリーブの葉ならこのような難しさはないです。
インテリアグリーンとして室内でも育てられ、お庭に地植えすれば、お家のシンボルツリーにもなるオリーブの樹。とても生命力の強い木なので育てやすいですよ。
オリーブの葉を摘みオリーブ茶を作る！
オリーブの樹を育てるには、伸びすぎた幹を剪定して、風通しを良くし日光が葉全体に当たるようにしてあげる事が大切になります。その時に剪定した枝についた葉を使ってオリーブ茶を作ることができます。
- まず枝から葉を摘み取り、枯れた葉などは取り除く。
- 摘み取った葉を良く洗い、水気を拭きとっておく。
- フライパンに油を引かずにそのままオリーブ葉を入れ中火で空炒りする。
- 炒りムラが出ないようによくかき混ぜて、数分かけ枯れ葉のようにカラカラに茶色くなったら火を止める。
- カラカラになったオリーブの葉をハサミや手で細かくする
- 適量を急須に入れ数分蒸らせば、コガネ色の香ばしいオリーブ茶の完成！
リラックスタイムには、美容と健康に良いオリーブのハーブティーが良いですね。オリーブの葉が余ったら、浴槽に入れてハーブ風呂にチャレンジしてみるのも楽しみです。
さて、今回は若返りの秘薬！？オリーブの葉を煎じたオリーブ茶！知って得する５つのことについてお話しましたが、いかがでしたか？
いにしえより恵みをもたらしてくれるオリーブは、人々の暮らしに無くてはならない精神的な拠り所として人類と共生し、愛されてきました。たいへん長寿なオリーブの樹から生命力の恵みを受け、オリーブと共に生きる。とても素敵なことですね。ぜひ、オリーブを暮らしに取り入れてみてください！
若返りの秘薬！？オリーブの葉を煎じたオリーブ茶！知って得する５つのこと
- 意外と知らないオリーブのこと
- オリーブ葉がもつ絶大な効果！
- オリーブ葉の効能を体に取り入れるには？
- オリーブの樹をお家で育てよう！
- オリーブの葉を摘みオリーブ茶を作る！